Ashwagandha: Una planta medicinal milenaria que te sorprenderá

 

En el mundo de las plantas medicinales, la Ashwagandha (Withania somnifera) está entre las más fascinantes y versátiles. Esta joya de la naturaleza, con una tradición milenaria en el Ayurveda y la medicina africana, está siendo cada vez más utilizada por los múltiples beneficios que se le atribuyen. Pero, ¿qué hace a esta planta tan especial?

Un vistazo general a la Ashwagandha

El nombre "Ashwagandha" proviene del sánscrito y significa "olor a caballo", debido al aroma característico de su raíz fresca. Aunque su fragancia inicial puede ser peculiar, al secarse se desvanece. Cultivar esta planta es sencillo: si puedes cultivar tomates, probablemente puedas cultivar Ashwagandha. Solo requiere un clima cálido, sol abundante y riegos moderados.

Propiedades atribuidas tradicionalmente:

• Reguladora del sueño: aunque su nombre botánico (somnifera) evoca propiedades sedantes, su acción no es inmediata. Se considera que la Ashwagandha regula los ciclos de sueño, favoreciendo un descanso reparador tras un tiempo de uso. La ventaja de esto, es que se puede tomar a cualquier hora del día.

• Adaptógena: como planta adaptógena, se la ha valorado tradicionalmente por ayudar al organismo a enfrentar cambios físicos, emocionales y ambientales, apoyando su equilibrio en épocas de estrés o fatiga.

• A lo largo de los siglos, se le han atribuido propiedades calmantes, antioxidantes, antiinflamatorias, inmunomoduladoras, y muchas más. Investigaciones recientes están comenzando a respaldar muchos de estos usos tradicionales.

Usos y aplicaciones

Tradicionalmente, la Ashwagandha se ha empleado para una variedad de situaciones:

1. Fortalecimiento y vitalidad: para situaciones de debilidad o fatiga, ya sea física o mental.

2. Estrés y ansiedad: como apoyo para aliviar el agotamiento nervioso y promover una sensación de bienestar. Se considera una planta de acción lenta, cuyos beneficios se perciben después de un tiempo de uso que puede variar.

3. Apoyo en el envejecimiento: utilizada como planta rejuvenecedora en el Ayurveda, se considera que fortalece músculos, memoria e inmunidad.

4. Como apoyo en enfermedades degenerativas: como artritis, fibromialgia, fatiga crónica...

5. Salud sexual y fertilidad: se considera que mejora la función sexual femenina y la fertilidad masculina.

6. Apoyo cognitivo: se cree que podría mejorar la memoria y las capacidades mentales.

Formas de uso y preparación

En Occidente, la raíz es la parte más conocida y utilizada, y es en la que nos centramos aquí (aunque hojas y semillas también han tenido diversos usos). Se utiliza en polvo o troceada, mezclada con otros ingredientes o como decocción. Cada formato tiene sus ventajas:

• En polvo: puede mezclarse con agua o alimentos, aunque se recomienda adquirirla de fuentes confiables para evitar adulteraciones.

• Decocción: tradicionalmente preparada con leche (también vegetal si contiene grasa), pues ayuda a extraer mejor los principios activos. Puede acompañarse de especias como pimienta negra, canela o jengibre para potenciar su sabor y propiedades. Generalmente la decocción se prepara hirviendo la raíz con la leche unos minutos a fuego suave (entre 10- 20 min.).

La cantidad habitual varía según las necesidades: como tónico general, se suele ingerir un gramo diario. En situaciones específicas, la cantidad puede aumentar hasta 3-10 gramos por día, siempre bajo supervisión.

Precauciones a tener en cuenta

• Embarazo, medicamentos, glucosa: consulta siempre con un experto antes de su uso si estás embarazada. También si tomas medicación, pues la planta podría interactuar con la medicación. La ingesta de ashwagandha puede afectar los niveles de glucosa.
  

• Interacciones: puede alterar los efectos de los barbitúricos.

• Sensibilidad a las solanáceas: al pertenecer a esta familia, podría ocasionar reacciones en personas sensibles, aunque suele ser raro, pero hay que tenerlo en cuenta.

  
  

La Ashwagandha es mucho más que una planta; podría ser un aliado ancestral para el bienestar. Si puedes, ¡cultívala en casa y descubre este regalo de la naturaleza! Espero que esta guía te inspire a conocer más sobre esta increíble planta.

IMPORTANTE

ESTA INFORMACIÓN NO ES NI SUSTITUYE, LA CONSULTA, TRATAMIENTO, O DIAGNÓSTICO, DEL PROFESIONAL DE LA SALUD COMPETENTE.

BIBLIOGRAFÍA DE REFERENCIA

El Camino de Las Hierbas Ayurvédicas, Karta Singh Khalsa, Michael Tierra.

Alquimia de las hierbas. Rosalee de la Forêt.

Botanical Safety Handbook, Second Edition American Herbal Products Association.

Enciclopedia de plantas medicinales, Andrew Chevallier.

Fátima Solé

INFUSIONES NUTRITIVAS DE PLANTAS MEDICINALES lo que hay que saber

 

ACEITE DE GORDOLOBO, UN BÁSICO PARA EL BOTIQUÍN NATURAL. Preparación y usos.

Cuando llega el buen tiempo, al borde de los caminos y en los campos, la naturaleza nos regala una valiosa y abundante farmacia natural. Son las mal llamadas "malas hierbas" que, en nuestra inconsciencia, arrasamos con herbicidas, o cuando destruimos espacios naturales. Entre estas plantas, encontramos el gordolobo o verbasco, que es un importante remedio natural en la cultura de muchos pueblos. Existen cientos de especies de gordolobo, muchas de ellas con propiedades similares, aunque una de las más utilizadas y a la que se refieren generalmente los libros especializados, es el verbascum thapsus o verbascum densiflorum. Las imágenes que veréis en el vídeo adjunto pertenecen a otra especie de verbasco, que es la que abunda en el área mediterránea donde resido.

Del verbasco se ha aprovechado la planta entera con finalidad medicinal, tanto en uso externo como interno, ya sea en infusión, decocción, cataplasmas, tinturas... No obstante, aquí nos centraremos en el aceite que se ha preparado desde la antigüedad con sus bellas flores amarillas. Si bien el aceite de gordolobo se ha utilizado sobre todo contra infecciones y problemas de oído diversos, como veremos, en realidad tiene muchas más aplicaciones. El conocido doctor Edward Shook, autor de valiosos tratados de fitoterapia, calificaba este macerado como "uno de los grandes descubrimientos en el campo de la medicina".

PROPIEDADES DEL GORDOLOBO

La experiencia de las gentes utilizando el gordolobo durante siglos, le ha atribuído una serie de propiedades y usos que han ido pasando de generación en generación. Aún así, la teoría científica, muy ocupada buscando medicamentos patentables, ha estudiado poco esta planta. Sin embargo, las pocas investigaciones que hay parecen ir confirmando su increíble potencial y lo que la sabiduría de los pueblos conoce desde hace milenios. Algunos de los usos tradicionales del gordolobo son:

• Expectorante, suavizante y calmante del sistema respiratorio:  bronquitis, catarros, asma, tos productiva, tos seca, faringitis...
• Contra molestias abdominales.
• Emoliente, vulnerario: inflamaciones cutáneas, heridas, sabañones, hemorroides, contusiones, psoriasis...
• Antimicrobiano, bactericida, antiséptico.
• Antitumoral.
• Analgésico.
• Antiinflamatorio, descongestivo, astringente.
• Antioxidante.
• En problemas del sistema urinario.
• Fortalecedor del sistema óseo.

CÓMO HACER EL ACEITE DE FLORES DE GORDOLOBO

Ingredientes:

- Flores de gordolobo frescas recién recogidas. También se pueden utilizar secas, aunque el preparado probablemente sea menos activo.

- Aceite de oliva virgen.

Preparación:

1. Recoger las flores abiertas (también sirven las flores a punto de abrirse) y poner, sin apretar, en un envase de cristal.
2. Cubrir con aceite de oliva. El aceite debe quedar 2 ó 3 cm. por encima de las flores.
3. Macerar 2 ó 3 semanas al sol*, o en un lugar cálido, removiendo al menos una vez al día, ya que las flores tienden a flotar, y si no se remueven podrían estropearse.
4. Filtrar con papel de filtro o tela fina para evitar que pasen los estambres, y envasar en cristal oscuro. Guardar en lugar fresco y seco. 

Triple Oleato Para Mayor Potencia

Para obtener un aceite aún más potente se puede preparar un triple oleato. Consiste en repetir el mismo proceso 3 veces. Es decir, después de macerar el aceite y las flores por 21 días, se filtra el aceite y se añaden flores frescas al mismo aceite, así hasta 3 veces.

*Si el sol es muy fuerte, para evitar que el aceite alcance temperaturas demasiado elevadas, podemos dejarlo en un lugar cálido pero que no reciba el sol directo en las horas centrales del día.

Duración del aceite:

Este tipo de macerados, aunque pueden llegar a durar varios años, pierden potencia con el paso del tiempo, por eso es mejor hacerlos de nuevo cada año, y desecharlos ante cualquier signo de que se han estropeado (olor desagradable, moho...).

USOS DEL ACEITE DE GORDOLOBO

Este aceite ha sido valorado, sobre todo, por sus propiedades antiinflamatorias, bactericidas  y analgésicas. Estos son algunos de los usos que se le han dado tradicionalmente:

Uso Externo:

Normalmente, y según proceda, aplicado en forma de masaje, gotas, o con un algodón, paño... empapado en aceite sobre la zona afectada que después se cubre.

• Problemas de oído: contra infección, dolor, inflamación, eccema, acumulación de cera, tinnitus... De 1 a 3 gotas templadas en cada oído, 2 ó 3 veces al día.
• Hemorroides.
• Aceite pectoral cuando las vías respiratorias están congestionadas.
• Para suavizar la garganta irritada.
• Neuropatía, neuralgia.
• Para calmar tics.
• Esguinces, contusiones, dolores musculares o articulares, artritis, reuma, gota...
• Infecciones oculares.
• Problemas en la piel: eccema, algunas dermatosis, quistes cutáneos, irritaciones, llagas, heridas, sabañones...
• En glándulas inflamadas.
• Cabello: estimula su crecimiento, le da brillo y fortaleza, además de unos reflejos dorados. Aplicar un par de gotas en forma de masaje por el cabello, después peinar normalmente.
• Uso veterinario: combinado con aceite de hipérico contra los ácaros en los oídos de los perros.

Uso interno:

Algunos autores como el Dr. Shook o el fitoterapeuta Robert Rogers mencionan el uso interno de este aceite como antiparasitario, antivírico y antibacteriano, a razón de una cucharita pequeña 3 ó 4 veces al día.

A TENER EN CUENTA AL RECOGER LAS FLORES

Si bien el gordolobo abunda en muchos lugares, para uso medicinal es recomendable recogerlo en sitios lejos de carreteras con tráfico, basureros, o áreas que hayan podido ser fumigadas. También habrá que conocer la legislación vigente en cada lugar, para evitar recoger plantas protegidas o en

lugares donde no esté permitido. Una excelente opción si tenemos terraza, huerto o jardín, es cultivarlo en casa de forma orgánica, pero hay que saber que es una planta bienal que echará las flores el segundo año.

Por otro lado, si valoramos los remedios gratuitos de la naturaleza y queremos seguir disfrutando de ellos, recojamos sólo pequeñas cantidades de plantas, sin arrancarlas ni dañarlas, y cuidemos el entorno. Ayudemos a proteger la biodiversidad, es una inversión a largo plazo para todos.

IMPORTANTE:
ESTA INFORMACIÓN TIENE SÓLO CARACTER EDUCATIVO. EN NINGÚN CASO ES, O SUSTITUYE, LA CONSULTA, TRATAMIENTO, O DIAGNÓSTICO, DEL PROFESIONAL DE LA SALUD COMPETENTE.

Fátima Solé

BIBLIOGRAFÍA

A Modern Herbal, vol II, Mrs. M. Grieve, Dover Publications, 1971.

Advanced Treatise on Herbology, Dr. Edward Shook, Health Research Books,1998.

Herbal Allies, Robert Rogers, North Atlantic Books, 2017.

Los Remedios de la Sabiduría Popular, Txumari Alfaro, Ediciones B, 2013.

Handbook of Medicinal Herbs, James A. Duke, CRC Press, Second Edition, 2002.

Backyard Medicine, Julie-Bruton Seal & Matthew Seal, Skyhorse Publishing, 2009.

PDR For Herbal Medicines, Medical Economics Company, 2000.

Plantas y Flores Medicinales, Aldo Poletti, Parramón Ediciones, 1983.

7.000 Recetas Botánicas a Base de 1.300 Plantas Medicinales Americanas, Doctor Leo Manfred, editorial Kier, 1994.

Traditional Uses and Biological Activities of Verbascum Species, Irem Tatli, ZelihaAkdemir, FABAD, 2006, Scientific Review.

Ethnopharmacological Survey of Herbal Remedies Used for Treatment of Various Types of Cancer and their methods of preparations in the West-Bank Palestine, Nidal Amin Jaradat, Rowa Al-Ramahi, Abdel Naser Zaid, Ola Ibrahim Ayesh andAhmad Mustafa Eid, BMC Complementary and Alternative Medicine, Open Peer Review Reports, 2016.

Antimicrobial Activity of the leaves of Verbascum Sinuatum L. on Microorganisms isolated for Urinary Tract Infections, Alper Sener, and Basaran Dulger, Canakkale Onsekiz Mart University, Turkey, 2009.

CÓMO HACER MACERADOS DE MIEL Y PLANTAS y por qué es importante la miel cruda.

Los macerados son una exquisita forma de aprovechar las virtudes de la miel, enriqueciéndola con los aromas y cualidades de plantas medicinales aromáticas, especias, pétalos de flores... El límite está en nuestra imaginación. 

LOS BENEFICIOS DE UNIR DOS TESOROS MEDICINALES: MIEL Y PLANTAS

La miel cruda (miel verdadera) es conocida y muy utilizada desde la antigüedad como valiosa medicina natural rica en propiedades, tanto para uso externo como interno. Ha sido apreciada incluso por su valor antitumoral, algo que investigaciones recientes parecen confirmar. Además, actualmente la ciencia ya reconoce que esta dulce medicina, no sólo es un prebiótico que alimenta nuestra flora bacteriana "buena", también es un probiótico al contener lactobacilos (lactobacillus kunkeii) que fortalecen esa flora. Repleta de enzimas digestivas, antioxidantes, y sustancias con acción bactericida, la miel potencia una microbiota equilibrada y variada, algo esencial para mantener nuestro sistema inmunitario fuerte.

Sin embargo, tal y como detallaremos más abajo, todas estas propiedades sólo se dan cuando la miel es verdadera y cruda, es decir, que no ha sido adulterada ni calentada, algo difícil de encontrar hoy día.

Así pues, cuando maceramos plantas aromáticas en miel, obtenemos una sinergia de poderosos elementos naturales, que dará como resultado una miel activada cargada de sustancias beneficiosas.

A continuación veremos el método de preparación, ilustrándolo con una receta de miel y romero. En este caso, buscamos la sinergia de la acción de la miel de castaño y del romero que nos ofrecerá un producto final rico en minerales, antioxidantes, y con potencial antiinflamatorio y estimulante de la circulación.

INGREDIENTES

• Planta fresca o seca. En este caso, romero fresco.
• Miel. Preferentemente ecológica y cruda (que no haya sido pasteurizada).

También necesitaremos un tarro de cristal con tapa y un colador.

PREPARACIÓN

1. LLENAR EL ENVASE CON LA PLANTA

La planta puede estar entera, machacada, o cortada finamente, dependerá de gustos. Cuanto más desmenuzada esté, menos días de maceración requerirá.

Planta fresca: extender la planta sobre una bandeja o un paño para que pierda humedad, entre 12 y 24 horas antes de hacer el macerado. Según preferencias y la intensidad de sabor que busquemos, llenaremos el envase hasta arriba con la planta suelta, sin apretar, o hasta la mitad. 

Planta seca: llenar una cuarta parte del envase con la planta.

2. CUBRIR CON MIEL

Cubrir la planta con miel hasta llenar completamente el tarro. Remover suavemente. Tapar. Al asentarse la miel puede que sea necesario echar un poco más para acabar de rellenar.

Si la miel está muy densa o sólida, será necesario calentarla al baño María a fuego muy bajo hasta que tenga la textura adecuada para que la podamos verter.

3. MACERAR ENTRE UNA Y DOS SEMANAS

Guardaremos el tarro bien cerrado en un lugar cálido pero protegiéndolo de la luz directa.

Remover a diario, procurando que la planta quede bien cubierta por la miel.

El tiempo de maceración dependerá de la intensidad de sabor que queramos. Normalmente a los 7 ó 10 días ya estará listo, pero puede dejarse un par de semanas (o más si la planta es seca).

4. FILTRAR Y GUARDAR.

Una vez listo sólo tenemos que filtrar con un colador y pasar al envase definitivo. Si la textura fuese muy sólida o densa, tendremos que calentarlo al baño María, a fuego muy suave, hasta que sea posible el filtrado. Guardar en un lugar fresco y seco, alejado de la luz.

Caducidad: dependerá de diferentes factores. Si se ha realizado con planta seca, su duración puede ser muy larga, corresponderá al tiempo de vida de la miel en sí.

Los macerados con planta fresca son más delicados ya que al contener algo de humedad procedente de la planta, pueden estropearse. Es difícil saber cuánto tiempo se mantendrán en buen estado, pero como norma, cuanta más humedad, antes caducará. En este caso, para evitar riesgos, es mejor preparar sólo la cantidad que vamos a consumir en unas semanas o en unos pocos meses. 

ALGUNAS IDEAS DE POSIBLES INGREDIENTES

Los ingredientes que podemos añadir a estos macerados son muy variadoss, entre ellos: flores de lavanda, manzanilla, hibisco... tomillo, romero, ajedrea, menta, salvia, anís estrellado... canela, cardamomo, vainilla, cayena...

POR QUÉ ES TAN IMPORTANTE QUE LA MIEL SEA CRUDA Y ECOLÓGICA. CÓMO RECONOCERLA.

La miel para mantener sus apreciadas propiedades medicinales debe ser natural, verdadera y cruda. Desgraciadamente, esto no suele ser lo que encontramos en los supermercados habituales. Es un secreto a voces que se adultera la miel con azúcar, entre otras vergonzosas malas prácticas. Lo denunciaba no hace mucho Christophe Brusset, ingeniero agroalimentario francés,  ex-ejecutivo de la industria alimentaria, en una entrevista para el periódico El Mundo, "El 30% de la miel que se vende en los supermercados es fraudulenta, está mezclada con azúcar, cuando no es falsa al 100%".

Otro problema que podemos encontrarnos en la miel son los residuos tóxicos procedentes de campos fumigados, contaminación ambiental... o la contaminación por transgénicos. Para minimizar el riesgo, será importante utilizar siempre que sea posible mieles ecológicas.

Además la riqueza en nutrientes, bacterias beneficiosas y propiedades medicinales de la miel se verá drásticamente mermada si esta se somete a calentamiento, otra práctica habitual de la industria. Por ejemplo, las inhibinas responsables de su acción bactericida, se destruyen entre los 30 y 40ºC. Para evitar mieles que hayan sido sometidas a procesos de calentamiento o de pasteurización, será imprescindible conseguir miel cruda. Para saber si es cruda hay que asegurarse de que esto se especifica en el envase, a no ser que obtengamos la miel directamente de un apicultor de confianza cuyas prácticas éticas y comprometidas con la miel de calidad conozcamos.

APOYAR Y FOMENTAR LAS BUENAS PRÁCTICAS EN APICULTURA

Actualmente tenemos un grave problema de desaparición de las abejas en el mundo. Nuestra forma de vida totalmente antinatural e irresponsable está destruyendo biodiversidad imprescindible para nuestra supervivencia. Ya son muchos los estudios que denuncian que el uso indiscriminado de agrotóxicos, así como el brutal aumento de radiaciones inalámbricas, alteran el delicado organismo de estos y de otros admirables y preciosos seres vivos, incluidos nosotros mismos. 

Por otro lado, todavía son pocos, pero cada vez más, los apicultores que se unen en su compromiso por unas prácticas éticas de respeto y cuidado máximo hacia las abejas y el medio ambiente. Consumir las mieles procedentes de estas colmenas, no sólo nos garantiza una miel mucho más saludable que mantendrá sus propiedades medicinales. Es nuestro voto apostando por un medio ambiente libre de tóxicos, y un apoyo a las personas y empresas con ética y conciencia.

Y recordemos que cada acto de consumo es una declaración que manifiesta a quienes apoyamos y qué prácticas seguimos fomentando. Quejarse en los foros virtuales del fraude de la miel o de los tóxicos ambientales es poco útil. Dejar de consumir mieles falsas y productos fumigados, sí puede tener un gran impacto. Hagamos pues, un consumo consciente.

Fátima Solé
Bloguera, youtuber, naturópata.

REFERENCIAS
Enlaces

Artículo de Greenmedinfo "La miel cruda contiene probiótico que fortalece la inmunidad.", en inglés.

Entrevista de El Mundo a Christophe Brusset "La miel del supermercado es el mayor fraude".
Honey as a potential natural anticancer agent: a review of its mechanisms.
Bibliografía
Cómo Cura la Miel, Círculo de Lectores, 1997.
Tratamientos Naturales al Alcance de Todos, Olga Cuevas Fernández, Lucía Redondo Cuevas. Cenadiher S. L., 2011.
Lo que Podemos Hacer Cuando Pasamos un Cáncer, Dr. Xavier Uriarte. Autoedición del autor, 2015.

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VINAGRE PICANTE, MACERADO ayuda invernal

Los macerados en vinagre son una magnífica forma de conservar las propiedades de los alimentos y de las plantas aromáticas. Tienen la ventaja de ser mucho más suaves que las tinturas hechas con alcohol de alta graduación, algo que los hace más adecuados para su uso por toda la familia. Además se incorporan fácilmente a la dieta a modo de aderezo en ensaladas, platos de verduras, etc. 

Aquí comparto una de mis recetas favoritas, inspirada en esta de mi admirada Rosemary Gladstar. Combina las excelentes propiedades  de varios alimentos utilizados desde la antigüedad por su potencial medicinal, así como por sus cualidades nutricionales. Y el mismo vinagre de manzana que nos sirve de vehículo para el macerado es muy valioso, algo que convierte este tipo de preparados en un básico en nuestras despensas. 

INGREDIENTES

No hay cantidades específicas, pues es totalmente al gusto, los ingredientes pueden variar según lo que cada uno tenga en su despensa y sus preferencias, simplemente hay que llenar un envase hasta arriba con los alimentos escogidos, aquí dejo las cantidades que suelo poner a modo de orientación:

1/2 litro de vinagre de manzana

1 cebolla grande

1 limón grande

un trozo de jengibre

7-9 dientes de ajo

cayena

envase de cristal de 1 litro de capacidad

Pelar la cebolla, el jengibre y los ajos, lavar el limón y cortarlos todos en rodajas finas. Llenar con los ingredientes ya cortados un envase de cristal que podamos cerrar bien, echar la cayena y rellenar hasta arriba con el vinagre de manzana, cerrar bien el envase.

Dejar así durante 4 semanas a temperatura ambiente en un lugar oscuro, agitar cada día y asegurarse de que todos los ingredientes quedan cubiertos por el vinagre para evitar que el preparado se eche a perder. 

Una vez pasadas las 4 semanas filtrar y guardar en un envase bien cerrado en la nevera, puede aguantar perfectamente varios meses. Si lo probáis directamente es probable que os resulte su sabor extremadamente fuerte, pero una vez añadido un chorrito en forma de aderezo sobre los alimentos, queda un sabor exquisito.

Se puede redondear la fórmula una vez filtrado, añadiéndole un poco de miel.

Recomendación: siempre que se pueda utilizar alimentos procedentes de cultivo orgánico o ecológico, para evitar posibles restos de agrotóxicos. Si no fuera posible, entonces el limón lo echaremos sin piel, pues las pieles de los cítricos cultivados de forma convencional suelen estar cargadas de sustancias nada recomendables que no son fáciles de eliminar.

Este tipo de preparados pueden ser un estupendo aliado y han sido empleados tradicionalmente para fortalecer las defensas, o simplemente cuando notamos que se acerca una gripe o un resfriado. ¡Quien lo prueba, repite!

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Enlaces recomendados
Receta de Rosemary Gladstar en la que me inspiré:
http://www.youtube.com/watch?v=JU8U0bDmXks&feature=share&list=PLA9E31CB94B62C9FE 

Fátima Solé

Naturópata

CÓMO HACER TINTURAS DE PLANTAS MEDICINALES

Las tinturas son una excelente manera de conservar las propiedades de las plantas, transformadas en un concentrado líquido que se prepara a menudo aprovechando las virtudes disolventes del alcohol, y que tienen algunas ventajas:

• Versatilidad: las tinturas pueden utilizarse con multitud de finalidades, ya sea en uso interno, externo, como materia prima para realizar otros preparados, en baños, cosmética natural, etc.

• Concentrado de propiedades: muy pocas gotas concentran las propiedades de una buena cantidad de planta.

• Las plantas duran más así: alargan la vida de nuestras plantas medicinales en el botiquín natural.

• El alcohol puede extraer más propiedades: en muchos casos el alcohol es capaz de extraer más principios activos que el agua de la infusión o de la decocción.

• Escogemos la materia prima y la podemos usar muy fresca: podemos bien adquirir toda la materia prima en nuestro sitio de confianza, o emplear la planta recién cortada que hayamos cultivado nosotros mismos.

• Disponibilidad de las plantas: la tintura nos garantiza que tendremos la planta por más tiempo en perfectas condiciones disponible en la despensa, sin tener que preocuparnos por renovar productos periódicamente para un momento de necesidad.

• Cuando hay poco tiempo o se tiene poca ayuda: pueden ser una buena solución para quienes tienen poco tiempo, o para aquellos que viven solos o no tienen a nadie que les pueda hacer preparados de plantas cuando están en baja forma y se las quieren tomar.

Aquí comparto una de las muchas maneras de interpretar y de hacer las tinturas en la medicina del pueblo:

INGREDIENTES

Plantas

Cuando hablamos de plantas nos referimos tanto a las hojas, tallos, flores, cortezas, como a sus raíces y semillas o frutos.
Si podemos realizaremos los macerados con planta fresca, esto acorta la duración de las tinturas, pero enriquece bastante el producto final en cuanto a sus propiedades.

Siempre haremos las tinturas con plantas cultivadas de forma orgánica para garantizarnos un macerado libre de restos de tóxicos.

Alcohol

Se suele preferir el vodka o el aguardiente u orujo, al ser más neutros, aunque sirve cualquier otro similar como brandy,  ron, etc. La graduación puede oscilar entre un mínimo del 40% de alcohol, prueba de 80, y hasta el 70%, prueba de 140. Si lo que se quiere extraer son resinas, entonces nos inclinaremos por las graduaciones más altas. 

Debe usarse siempre alcohol apto para consumo. Si se va a emplear sólo de forma externa, también nos serviría el alcohol que venden en las farmacias, el clásico de 96º o 70º, pero con este jamás haremos preparados para uso interno.

PREPARACIÓN

Llenar los Envases

Buscaremos envases de cristal que podamos cerrar bien, limpios y esterilizados, y los llenaremos con la planta ya sea entera, cortada, picada, molida, pulverizada... dependiendo de nuestras preferencias. Lavaremos y secaremos bien las plantas si son frescas. Después rellenamos el envase hasta arriba con el alcohol, removemos todo el contenido, lo cerramos y lo almacenamos en un lugar oscuro pero cálido, por ejemplo un armario de la cocina. No hay que olvidar etiquetarlo bien, detallando la fecha y los ingredientes.

1- Método simple:

• Planta fresca: se llena el envase hasta arriba con la planta. Si la hemos picado o cortado llenamos el envase sin apretar, si la planta está entera o casi entera, entonces podemos apretarla bien en el envase pues aún así quedará bastante espacio para el alcohol.
• Planta seca: se llena el envase desde una cuarta parte hasta tres cuartas partes, dependiendo de la planta que estemos usando, de si está pulverizada, cortada o entera, y de lo concentrada que queramos la tintura. Hay que tener en cuenta que la planta seca va a absorber alcohol, por lo que si llenamos demasiado el envase puede que al final apenas nos quede tintura.

2- Método al peso/volumen:

• Planta fresca: una parte de planta por dos de alcohol, 1:2. Por ejemplo, 100 gramos de planta, 200 ml. de alcohol. 
• Planta seca: una parte de planta por cinco de alcohol, 1:5. Así por 100 gramos de planta seca se usarían 500 ml. de alcohol.

Maceración y filtrado

Maceración: en general a partir de 7-15 días de maceración ya podemos tener la tintura hecha, y se puede dejar hasta varios meses. Un promedio de entre 4-6 semanas puede ser una buena opción.

Durante el período de reposo de la tintura agitaremos el envase o removeremos el contenido periódicamente, mejor a diario, observando siempre que la planta quede totalmente cubierta por el alcohol. Los primeros días podríamos notar que el nivel de alcohol desciende, hay que cubrir de nuevo hasta arriba.

Filtrado: es aconsejable al filtrar usar coladores de tela, varias gasas, algodón, filtro de papel, un paño bien esterilizado... etc. para poder extraer bien todo el líquido que la planta ha absorbido y que es extremadamente valioso, y a la vez asegurarnos de que no quedan restos de planta en la tintura.

Pasaremos la tintura a un envase de cristal oscuro, etiquetaremos el envase detallando la fecha y el contenido, y almacenaremos en un lugar alejado de fuentes de calor y de la luz, también se pueden coservar en el refrigerador.

Tiempo de vida de una tintura: Todo dependerá de las condiciones de conservación y de manipulación, de la graduación del alcohol utilizado, si se ha hecho con la planta fresca (mayor contenido de agua) o seca, etc., pero en general se puede decir que una tintura de planta seca puede mantenerse un mínimo de 5 años en buen estado. Si se ha hecho con una planta muy rica en agua la duración puede ser bastante menor, desde semanas, meses, hasta varios años. Cuanta más agua tenga la materia vegetal, y menor sea la graducación del alcohol, menor será el tiempo de duración. Podemos guardarla en el frigorífico para que se conserve por más tiempo.

Un consejo: al principio de hacer tinturas podemos caer en la tentación de preparar mucha cantidad. Por eso es recomendable valorar de antemano cuánta vamos a necesitar realmente y ajustarnos a esa medida.

USO DE LA TINTURA

Uso Interno

Las tinturas fabricadas por uno mismo tienen la ventaja de poder contar con una materia prima excelente y un proceso que garantiza una magnífica calidad, pero desconocemos la concentración de principios activos pues las plantas no siempre tienen la misma cantidad, dependiendo de la época, lugar de recolección, proporciones al preparar la tintura, etc, por lo lo que a la hora de ingerirlas siempre hay que mantener muy presente el principio de precaución y de la dosis mínima.

• Diluida en agua: se puede empezar por entre 2 a 5 gotas, varias veces al día (por ejemplo 3 veces) disueltas en un poco de agua, infusión, zumo.... y se puede llegar hasta 20-25 gotas por toma o incluso más, dependiendo de mútiples factores, y de si vemos que apenas notamos el efecto en dosis menores. En algunos casos puntuales se pueden llegar a tomar unas pocas gotas cada pocos minutos (por ejemplo tintura de jengibre en caso de acidez estomacal hasta que se pase).

Uso externo

Las tinturas pueden ser un excelente complemento en uso externo y las posibilidades de aplicación son diversas.

• Se pueden usar directamente o mezcladas con otros elementos para desinfectar, masajear un área dolorida, en un baño, añadidas a preparaciones cosméticas, para problemas de piel, cabello, como enjuague bucal, gargarismos... etc.
• También se pueden utilizar a modo de compresa. Las compresas se pueden preparar de muchas maneras, bien empapando un paño en la tintura pura, o en la tintura diluida en agua, infusión, vinagre... Podemos tapar la compresa con un paño seco para potenciar su acción.
  

PROPIEDADES DE LAS TINTURAS

Las propiedades de una tintura son las mismas que las de la planta fresca o seca, así que si queremos saber para qué sirve sólo tenemos que guiarnos por las características medicinales de la planta en cuestión.

PRECAUCIONES

No hay que caer en el miedo infundado a los preparados de plantas, al menos no más en general del que deberíamos tenerle a cualquier medicamento de venta libre cargado de posibles efectos secundarios, pero tampoco en la inconsciencia de pensar que los remedios naturales son inocuos. Las tinturas como concentrados muy activos de las virtudes de las plantas, pueden ser tóxicas si se sobrepasan las dosis adecuadas. Así pues, tendremos muy en cuenta las recomendaciones sobre toxicidad de cada planta y seremos conscientes de que una tintura tiene mayor potencial de toxicidad al ser un concentrado. 

No todas las plantas son adecuadas para preparar en tintura, algunas pueden ser muy tóxicas, por lo tanto antes de hacer una tintura hay que asesorarse bien. 

Tampoco es recomendable, a no ser que un médico lo indique, complementar el uso de medicamentos con las tinturas, pues es poca la información y los estudios que hay sobre interacciones. 

La cantidad de alcohol que ingerimos con la tintura es realmente baja, sobre todo si tenemos en cuenta que sólo se toman por gotas, que además no son alcohol puro, sino que solamente tienen una proporción del mismo. No obstante, aquellas personas que no deban tomar alcohol, deben evitar las tinturas.

Os animo a preparar vuestros propios macerados de plantas, resulta muy satisfactorio descubrir el camino hacia la autosuficiencia a la vez que desarrollamos y disfrutamos de nuestra creatividad.

Fátima Solé

Naturópata

IMPORTANTE: EL CONTENIDO DE ESTE ARTÍCULO TIENE ÚNICAMENTE FINALIDAD EDUCATIVA, EN NINGÚN CASO ES O SUSTITUYE LA CONSULTA, TRATAMIENTO O DIAGNÓSTICO DEL PROFESIONAL DE LA SALUD COMPETENTE.

Algunos libros en los que podéis ver diferentes formas de preparar tinturas y algunas fórmulas:
Salud de la Botica del Señor, María Treben, Editorial Ennsthaler, 2012
Secretos y Virtudes de las Plantas Medicinales, Selecciones del Reader's Digest, 1981
Plantas y Flores Medicinales, Aldo Poletti, Ediciones Parramón, 1983